胶水在化学中的学名是粘合剂（黏合剂），粘合剂是具有粘性的物质，借助其粘性能将两种分离的材料连接在一起。粘合剂的种类很多，这个范畴远比胶水的范畴大得多。

大的方向，粘合剂分为两种，一种是需要固化的，另一种则不需要固化，也就是所谓的不干胶、压敏胶。这里固化是指粘合中的一个过程，很多固化过程并非从液体到固体的转变，需要注意。

粘合剂为什么要固化?我们举一个生活常识：

水的作用力

水杯放在光滑的桌子上，如果有一层薄薄的水，水杯好像可以被吸住，这就是因为水可以分布到那些肉眼看不到的凹槽中，水杯与桌子的接触面积大了。但如果你想要把杯子倒过来，那么水这点作用力太弱，很容易撕开，所以，如果把水冻成冰是不是就会好些？

没错，将两个物体间的水冻成冰之后，人们发现两个物体可以很牢固地粘在一起，比如家里冰箱冷冻室里常常出现的景象，还有当人们用舌头去舔零下三十度的铁管时，舌头上的口水瞬间凝固，舌头就粘到铁管上了。这时，固化之后的水便是很不错的粘合剂，从分类的角度来说，这还是一种热熔胶，也就是高温熔化低温固化的胶，只是使用温度需在0度以下。除了水之外，锡焊、铁焊都是这是这个原理，当然一般意义上的热熔胶比这些要高大上多了。这一条说的是，粘合剂为什么要固化。

水的分子间作用力还不到位，尽管有氢键还比较强劲，但分子作用力毕竟是与分子量呈正相关的，所以如果用高分子来做粘合剂显然更合适，而且最好是带有分子间氢键的高分子，加强作用力。古人搞不到那么多高分子，能够获取的主要就是淀粉和蛋白质，于是可以看到传统的粘合剂主要就是面糊、糯米汁、牡蛎汁等。还有一种传统的高分子是无机硅酸盐，粘土加石灰就可以盖房子了，这一支后来发展出了水泥。粘合剂成为一门学科则是在高分子化学发展起来之后，包括橡胶类、PVA聚乙烯醇、EVA乙烯-醋酸乙烯酯、PU聚氨酯等等大量材料都可以用作粘合剂，优异的粘合剂大多具备氢键或极性键。这一条说的是粘合剂都是些什么物质，为什么粘合剂偏爱高分子。

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